Hoe baarden het imago van een man vormen – onderzoekers leggen uit
Mensen “lezen” voortdurend de gezichten van anderen.
Waarom dragen mannen baarden? / foto depositphotos.com
Gezichtshaar bij mannen is een evolutionaire eigenschap die niet om praktische redenen werd gevormd, maar als een middel voor sociale communicatie.
Sam Goldstein, PhD, vertelt in een column voor Psychology Today het verhaal van een man die besloot om gezichtshaar te laten laseren omdat hij het zat was om zich elke dag te scheren. De reactie van zijn omgeving was veelzeggend, omdat sommigen het zagen als een “verlies van waardigheid”. Deze emotionele reactie is een goede illustratie van hoe diep baarden verankerd zijn in ideeën over mannelijkheid.
Vergeleken met primaten hebben wij geen haar meer en zit het alleen nog op bepaalde delen van ons lichaam. De baard daarentegen is anders omdat hij groeit in de zone van maximale zichtbaarheid. Dit suggereert dat zijn functie nooit puur praktisch is geweest.
Wetenschappelijk gezien dient de baard als evolutionair signaal. Onderzoek toont aan dat het in historische contexten geassocieerd werd met volwassenheid, status en mannelijke dominantie. Een langere en dikkere baard kan een man visueel hebben “vergroot” – zowel fysiek als psychologisch, wat een concurrentievoordeel opleverde. Bovendien zou de baard van een man voor vrouwen een teken van seksuele rijpheid en de biologische geschiktheid van een partner kunnen zijn.
Als een biologische eigenschap eenmaal vastligt, wordt de betekenis ervan gevormd door de cultuur. In verschillende tijdperken en samenlevingen symboliseerde de baard kracht, heiligheid, rebellie, intelligentie, gevaar of, omgekeerd, onvoorzichtigheid. Zelfs vandaag de dag kan scheren worden geassocieerd met conformiteit en ‘netheid’, terwijl een baard kan worden geassocieerd met non-conformiteit, volwassenheid of verzet tegen normen. Tegelijkertijd kan hetzelfde haar in de ene cultuur als brutaal worden gezien en in de andere als onverzorgd.
Ondanks het feit dat baarden al lang geen effect meer hebben op overleving, doen ze er nog steeds toe, omdat mensen sociale wezens blijven. We “lezen” voortdurend de gezichten van anderen en een baard verandert deze perceptie en kan zowel kenmerken verzachten als een gevoel van macht en afstand versterken.
Bedenk dat eerdere onderzoekers hebben ontdekt welke tijd van het jaar gunstiger is voor het beginnen van een nieuwe relatie.